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Last Update - 15.02.04

Canberra

Der heutige Besucher der australischen Hauptstadt wird sich kaum vorstellen können, daß um 1913 die Gegend dieser modernen Stadt mit den imposanten Regierungsgebäuden und Geschäftshochhäusern wildes Hügel und Grasland war, auf dem Schafe und Känguruhs weideten. Selbst noch in den 50er Jahren war Canberra eher ein verschlafenes Provinznest und hat sich erst in den letzten 30 Jahren rasant zu einer Großstadt entwickelt, die immer mehr Besucher angezogen hat.
Die ersten Siedler hatten sich hier im frühen 19. Jahrhundert niedergelassen. Robert Campbell, ein Kaufmann aus Sydney, erbaute 1925 das erste Haus, das 1862 von seinem Sohn George erweitert wurde und heute die Offiziersmesse des Duntroon Military College beherbergt. Ebenfalls von Robert Campbell wurde 1858 das "Blundell's Farmhouse" erbaut, das heute als Museum für die Pionierzeit dient. Etwas außerhalb von Canberra, in der Nähe der Ortschaft Tharwa, liegt Lanyon Homestead, das 1835 als erstes Steinhaus in dieser Gegend vom freien Siedler James Lanyon errichtet wurde und heute unter Denkmalschutz steht. Die älteste Kirche der Stadt, St. John's Church, wurde im Jahr 1841 erbaut.
Die große Stunde für Canberra schlug jedoch erst im Jahre 1911. Gut 10 Jahre hatte es gedauert, bis sich die Australier nach Gründung ihres Staatenbundes dazu entschlossen hatten, dem Streit zwischen Sydney und Melbourne um die Ehre der Bundeshauptstadt ein Ende zu bereiten. Die Entscheidung fiel zugunsten Canberras, das etwa 600 km von Sydney und etwa 600 km von Melbourne entfernt ist und im Gegensatz zu den anderen australischen Städten im Landesinneren liegt.
Das Gebiet um die Bundeshauptstadt wurde vom Staatsgebiet von New South Wales getrennt und als eigenständiger Bundesstaat "Australian Capital Territory" (ACT) gegründet.
Ein international ausgeschriebener Architektenwettbewerb fiel zugunsten des Amerikaners Walter Burley Griffin aus und es dauerte 16 Jahre, bis Canberra seiner Funktion als Bundeshauptstadt gerecht werden konnte. Auch heute sieht man dem Stadtbild mit Plätzen, großzügig plazierten Regierungs- und Verwaltungsgebäuden sowie zahlreichen Parkanlagen noch sehr deutlich an, daß es auf dem Reißbrett entstanden ist und nicht natürlich bzw. wild gewachsen ist. Mit den zahlreichen Beamten und Angestellten, die in den Behörden arbeiten, hat die Stadt auch ganz besonderes Flair erhalten.
Einen sehr schönen Blick auf Canberra kann man vom Mount Ainslie genießen, vor allem auf das neue Parlamentsgebäude und den vorgelagerten, künstlich angelegten Lake Burley Griffin.
Das neue Parlamentsgebäude ist ein beeindruckendes Beispiel moderner Architektur und wurde am 9. Mai 1988 von Königin Elisabeth eröffnet. Hier tagen seitdem das Repräsentantenhaus und der Senat und man kann die Sitzungen von den großzügigen Besuchergalerien aus verfolgen. Es gibt aber auch einen allgemein öffentlichen Bereich mit Postamt, Cafeteria, Theater und Ausstellungsbereich. Von der großen Terrasse genießt man einen schönen Blick auf die Stadt. Besonders beeindruckend ist die gewaltige Fahnenmastkonstruktion über der Mitte des Gebäudes.
Direkt am Lake Burley Griffin liegt das Gebäude der Australian National Gallery, die interessante Ausstellungen zu Siedlungsgeschichte, Aboriginal-Kunst usw. zeigt.
Ein Teil der Ausstellung ist der zeitgenössischen Kunst gewidmet. Im Parkgelände um die Galerie befindet sich ein Skulpturengarten. Der National Gallery benachbart ist das Gebäude des höchsten Gerichts Australiens, des High Court of Australia.
Ebenfalls am Südufer des Lake Burley Griffin steht die National Library of Australia, ein Gebäude mit mächtigen Säulen und riesigen Glasfenstern. Zum Bestand gehören 6 Millionen Bücher und Zeitschriften sowie Gemälde, Landkarten, Filme, Photographien und es werden Wechselausstellungen veranstaltet. Man kann die Archivbestände auch ausleihen, jedoch lohnt sich auch die ruhige, entspannte Lektüre in einem der holzgetäfelten Lesesäle.
Zu weiteren Sehenswürdigkeiten am Südufer des Lake Burley Griffin zählen das alte Parlamentsgebäude und das Diplomatenviertel.
Auf der anderen Seite des Sees ist u.a. das National Film & Sound Archive sehenswert, das einen interessanten Einblick in die Ton und Filmgeschichte Australiens gewährt. Auf dem Weg zum Telecom Tower auf dem aussichtsreichen Black Mountain kommt man an den Botanic Gardens vorbei. Hier kann man sich auf eigene Faust auf markierten Wegen über die artenreiche und endemische Flora des australischen Kontinents informieren.
Canberra bietet auch den Freiluft und Sportenthusiasten einiges: 40 % des Stadtgebiels sind Grün und Parkflächen und eine der größten davon ist der Commonwealth Park direkt am Nordufer des Luke Burley Griffin gelegen, zwischen Stadtzentrum und der Brücke über den See zum Regierungsviertel. Hier schießt auch eine gigantische Wasserfontaine aus dem See, mit der die Stadt auf zahlreichen Photos zum Besuch einlädt und die neben der Silhouette des neuen Parlamentsgebäudes zu den Wahrzeichen Canberras gehören. Am Ufer des Lake Burley Griffin gibt es zahlreiche Picknick und ärillplätze, die von den Einwohnern der Stadt vor allem am Wochenende gerne in Anspruch genommen werden. Auf dem See kann man Windsurfen und Segeln. Nur wenige Fahrminuten vom Stadtzentrum entfernt ist das Macquarie Slides & Swimming Center, ein Wasservergnügungspark mit gigantischen Wasserrutschen und einer abendlichen Disco am Pool. Etwa 24 km nördlich der Stadt liegt Rehwinkel's Animal Park, wo Koalas, Kanguruhs, Wombat, schwarze Schwäne und Enten sowie zahlreiche endemische Vogelarten Australiens zu bewundern sind.
Auch nach Sonnenuntergang muß es dem Besucher der australischen Hauptstadt nichtlangweilig werden. Pro Einwohner gerechnet bietet Canberra mehr Restaurants als jede andere Stadt im Land. Von exquisiter, internationaler Küche bis zu Spezialitäten der verschiedenen ethnischen Gruppen, die in der Stadt leben, gibt es für jeden Geschmack etwas und für jeden Geldbeutel. Nach dem Dinner kann man sich bei Livemusik oder in einer der Discos vergnügen. Das Canberra Theatre and Playhouse bietet abwechslungsreiche Shows und Konzerte, die zahlreichen Kinos der Stadt zeigen Filme, die gerade "in" sind.
Das Canberra Tourism Bureau im Jolimont Tourist Center zentral in der Stadtmitte an der Northbourne Avenue hält ausführliche Informationen über die Attraktionen der Stadt sowie das jeweils aktuelle Unterhaltungsangebot bereit.
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